De recente onthullingen over de uitgaven van een directielid van Intervilvoordse zorgen voor heel wat kwaad bloed. Terwijl duizenden mensen jarenlang wachten op een betaalbare woning en heel wat sociale huurders geconfronteerd worden met schimmel, leegstand, slechte isolatie en technische problemen, blijkt dat een directielid jarenlang een luxueuze levensstijl kon onderhouden op kosten van de huisvestingsmaatschappij. Centen die broodnodig zijn voor het onderhoud van de woningen.
Uit vertrouwelijke documenten blijkt dat er in 2022 alleen al minstens 78 keer restaurantbezoeken waren voor een totaalbedrag van bijna veertienduizend euro. Het ging daarbij niet om een eenvoudige maaltijd in een lokale brasserie, maar vaak om chique etentjes van meer dan 200 euro, met uitschieters boven de 600 euro. Die dure restaurantkosten werden betaald met publieke middelen: belastinggeld en huurinkomsten van sociale huurders.
"Dit is wraakroepend", zegt PVDA-fractieleider Sander Vandecapelle. "Mensen die nood hebben aan een betaalbare, kwaliteitsvolle woning worden geconfronteerd met ellenlange wachtlijsten, gebrekkige woningen en jaren van onzekerheid. Tegelijk lijkt dat sommigen aan de top van Intervilvoordse zich weinig zorgen maken over de manier waarop er met gemeenschapsgeld omgesprongen wordt."
Dit is bovendien niet zomaar een geïsoleerd incident. De zaak roept herinneringen op aan de fraudeaffaire die Intervilvoordse ongeveer vijftien jaar geleden al door elkaar schudde. Toen was er ook een vernietigend rapport over onverklaarbare hoge kosten, zeer slordige boekhouding enzovoort, inclusief peperdure restaurantfacturen van de toenmalige directeur. Opnieuw worden bewoners geconfronteerd met schandalen aan de top, terwijl zij de gevolgen mogen dragen van jarenlang wanbeheer.
Dat maakt de situatie des te schrijnender. Decennialang werden noodzakelijke investeringen in de woningen uitgesteld terwijl bewoners in slechte omstandigheden moesten leven die vaak onwaardig zijn. Mohamed, die zijn jeugd doorbracht in een sociale woning in Houtem, getuigt: "Dit is de zoveelste frauduleuze zaak die we in de kranten moeten lezen, terwijl broodnodige investeringen en renovaties met alle mogelijke smoesjes door Intervilvoordse werden uitgesteld. Deze vergevingsgezindheid van de staat van de woning voor zichzelf is bovendien niet wederzijds. Zo was er een gezin in onze straat die bij vertrek van hun woning duizenden euro's aan Intervilvoordse moest betalen en hun waarborg niet terugkregen omwille van de bomen die ze in hun tuin hadden gepland."
Hoewel er vandaag eindelijk werk wordt gemaakt van de vernieuwing van onder meer de wijk Houtem, verandert dat niets aan het feit dat vele huurders jarenlang zijn vergeten en slecht zijn behandeld door Intervilvoordse. Voor hen is het bijzonder pijnlijk om te zien dat geld dat had kunnen dienen voor betere woningen, onderhoud, dienstverlening of renovaties, blijkbaar wel beschikbaar was voor onder andere dure restaurantbezoeken.
PVDA stelt zich bovendien vragen bij de politieke verantwoordelijkheid. Schepen van Wonen Tine Paredis (CD&V) was op de hoogte van deze restaurantkosten. Waarom werd er niet ingegrepen? Waarom kon iemand, met dergelijke uitgaven, leiding blijven geven aan een woonmaatschappij die verantwoordelijk is voor het woonrecht van duizenden mensen?
"Van sociale huurders wordt vaak verwacht dat zij voor alles begrip tonen en net dankbaar zouden moeten zijn", constateert PVDA-fractievoorzitter Vandecapelle. "Zo zei de voorzitter van de Raad van Bestuur en partijgenoot van mevrouw Paredis (CD&V) het volgende: “Sommige huurders van Intervilvoordse denken soms dat ze op hotel zitten”. Dit getuigt volgens ons van een enorm misprijzen vanuit die partij en het stadsbestuur jegens de bewoners van de sociale woningen. Deze mensen hebben recht op respect, transparantie en degelijke woningen. Voor PVDA is de maat vol. Daarom zullen wij de komende periode de bewoners informeren over wat er precies is gebeurd en blijven we strijden voor een sociaal woonbeleid dat de mensen centraal zet en tegen fraude."
Wil je meer weten over de positie van PVDA over wonen in Vilvoorde? Lees hier ons woonprogramma: